Quand une personne
meurt, le médecin qui signe le certificat de décès en indique la cause, et il en
mentionne souvent plusieurs en décrivant leur enchaînement jusqu’au décès. Aline
Désesquelles et ses collègues du Réseau Multicause nous expliquent l’intérêt de
ce type d’informations pour étudier l’évolution des causes de mortalité dans un
pays, ainsi que les difficultés des comparaisons internationales en raison
notamment des différences dans la façon de remplir ces certificats selon les
pays.
L’espérance de vie
a beaucoup augmenté en France au cours des dernières décennies, grâce notamment
au recul de la mortalité due aux maladies de l’appareil circulatoire et aux
cancers, les deux premières causes de décès. On le sait grâce à la statistique
des causes de décès établie à partir des certificats obligatoirement remplis par
les médecins au moment où ils constatent un décès. Toutes les causes mentionnées
sur les certificats de décès sont enregistrées mais les analyses portent
habituellement sur seulement l’une d’entre elles, la cause dite « initiale » du
décès. Pourtant, plusieurs causes sont souvent mentionnées sur les certificats
et il est intéressant de les prendre aussi en compte.
